Ein Abschiedsgeschenk

Am 5. Oktober 2021 musste die Musikwelt Abschied von Pat Fish nehmen. Der englische Musiker war vor allem durch seine Arbeit als Mitglied der Band The Jazz Butcher bekannt und trug daher denselben Spitznamen.

Es erscheint wie eine Abschiedsgeschenk, dass er im Sommer noch ein letztes Album aufnahm, das nun im Februar 2022 posthum veröffentlicht wird: »The Highest In The Land«.

Dabei handelt es sich um das erste Jazz-Butcher-Album seit zehn Jahren, den Nachfolger von »Last Of The Gentleman Adventurers« aus dem Jahr 2012.

Fish nahm die neun Songs starke Platte gemeinsam mit dem Gitarristen und langjährigen Mitarbeiter Max Eider, dem Gitarristen Peter Crouch (der bereits an »Condition Blue« und »Waiting For The Love Bus« mitwirkte), dem Weather-Prophets-Schlagzeuger Dave Morgan (der an »Fishcotheque« mitwirkte) und dem Bassisten Tim Harries in Lee Russells Dulcitone-Studios im ländlichen Northamptonshire auf.

In Gedenken an The Jazz Butcher veröffentlichte das Hamburger Label Tapete Records, bei dem »The Highest In The Land« erscheint, vorab einen Song. In »Time« behandelt Fish das Thema Sterblichkeit. Dort heißt es: »My hair’s all wrong. My time ain’t long. Fishy go to heaven, get along, get along.«

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Es kommt nicht oft vor, dass es einem Künstler gegeben wäre, nach Bowie-Art bewusst sein persönliches Nachwort in die Rillen einer letzten LP zu ritzen. The Highest in the Land ist eines jener seltenen Alben, und man könnte sich als seinen Autor keinen brillanteren, furchtloser sarkastischen Poeten wünschen als Pat Fish alias The Jazz Butcher. "My hair's all wrong / My time ain't long / Fishy go to Heaven, get along, get along", singt er zum eine tickende Uhr suggerierenden Beat von "Time" und reimt dabei den Titel trocken mit "a one-way ticket to a pit of Council lime" (ein Hinweg?Ticket zur Kalkgrube der Gemeindeverwaltung). Es ist nur einer von vielen existenziell aufgeladenen Momenten einer Platte, deren Lieder Pat Fish während seiner letzten sieben Jahre schrieb, ehe er im Oktober 2021 63-jährig allzu früh von uns ging. "Selbsterkenntnis, Dringlichkeit", waren die Worte, die er in privaten Randnotizen zu seinen Texten an Produzent Lee Russell schrieb: "Er hat seinen Weg um den Häuserblock hinter sich. Und jetzt ist er auf seiner letzten Runde." "Wir hatten unseren Abschied," erinnert sich Russell, "Drei Monate lang hatten wir zusammengearbeitet, und dann am letzten Tag fuhr ich ihn nach Hause. Zum ersten Mal umarmten wir uns, dann sagten wir Lebewohl. Und das war's."

(Glitterhouse)

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Erstaunlich langlebige Band, wenngleich weit weniger beachtet als in ihren profilierten Anfängen in den 80ern, mittlerweile sind die Abstände ihrer Alben auch ziemlich groß geworden. Nun ist die Band Geschichte, ihr Leader kürzlich verstorben, dies ist quasi ihr Abschiedsalbum. Es pendelt zwischen luftig-relaxtem geradlinigem old-fashioned Indie Pop mit ein paar markanten bis atmosphärisch starken Gitarrenbreaks oder gänzlich alterslosem mit 70er-Rückgriffen und viel Drive, einem tiefenentspanntem Instrumental mit einem Hauch Jazz-Feeling, angefolktem melodieseligem dezent beschwingtem typischem 80er Indie Pop (auch in balladesk), Jazz-Folk-Pop in locker, leicht und melodisch mit sehr alten Bezugspunkten (was den Jazzanteil betrifft) sowie 2 ein klein bischen handfesteren Songs (mit 70er- wie 80er-Parallelen, ohne dort stehen zu bleiben), der eine mit einer kleinen Prise Blues versehen, der andere inklusive schärferen Gitarren-Features. Neben den Saiten erfreut die leise Grundierung einer samtweichen aparten Orgel, zwischendurch könnte man mal mit etwas Fantasie eine entfernte Ähnlichkeit zu abgespeckten relaxteren Prefab Sprout konstatieren (die Art der Melodik vor allem), oder zu ruhigen Felt, mittlere Phase.

(detlev von duhn, Glitterhouse)