»The Starless Room« ist zwar das erste Soloalbum von James Johnston, doch es fühlt sich nicht nach einem Debüt an, schließlich ist Johnston ein umtriebiger Künstler und nicht zuletzt als Sänger und Gitarrist der Londoner Post-Punk-Blues-Noise-Band Gallon Drunk bekannt.

Bereits Mitte der 90er-Jahre war er Tour-Gitarrist bei den Bad Seeds, ein Engagement, das ihm zwischen 2003 und 2008 einen festen Job in Nick Caves Band einbrachte. Darüber hinaus spielte Johnston regelmäßig mit Ikonen der Subkultur wie Lydia Lunch, Faust und PJ Harvey, auf deren Album »The Hope Six Demolition Project« er als Sänger und Multiinstrumentalist zu hören ist.

»The Starless Room« bietet ein unglaublich weites Panorama, das zugleich intuitiv, intensiv und instinktiv klingt. »Dabei habe ich nichts anderes getan, als allen Motiven zu folgen, die in mir starke Emotionen erzeugen«, sagt Johnston. Und weiter: »Die Platten mit meiner Band klangen erdig, aber auf eine bestimmte Art ist dieses Album rauer, fokussierter und direkter – sowohl musikalisch, als auch emotional. Das Album reflektiert sehr stark meine Persönlichkeit. Es reflektiert aber auch die Musik, für die ich mich als Hörer begeistere.«

Unterstützt wurde Johnston von Johann Scheerer, Produzent und Besitzer des deutschen Indie-Labels Cloud Hills, der auch schon die letzten zwei Alben von Gallon Drunk produzierte.