Die letzte Stadt, die man im Nordwesten der USA auf dem Weg nach Kanada passiert, ist Seattle. Fast schon isoliert liegt sie dort am Pazifik, hier konnten Musiker einst weitgehend unbeobachtet reifen. Seit den 80ern, seit Grunge von dort aus die Pop-Welt veränderte, hat sich das verändert. Seattle und das dort ansässige Plattenlabel Sub Pop sind zu einem Markenzeichen geworden, unter dem eine brillante Band nach der anderen hervorgeht. Die Fleet Foxes, die ihr Debüt klassisch selbstbetitelt Fleet Foxes nennen, sind die Sensation des Jahrgangs 2008. Die beiden Hauptgründer Robin Pecknold und sein Freund Skyler „Skye“ Skjelset sowie Casey Westcott, Joshua Tillman und Chris Wargo haben mit Grunge rein gar nichts am Hut, die fünf Männer sind Zeitreisende ganz anderer Art. Ihre zeitlos arrangierten, unglaublich warmen Songs mit hinreißenden, ja hymnischen Melodien fühlen sich in der Vergangenheit wohl. Dort, wo die eigenen Eltern Psychedelia, Westcoast und irischen wie US-Folk, Crosby, Stills & Nash, die Zombies, Love, Byrds, Fairport Convention, Simon & Garfunkel, Bob Dylan oder Beach Boys hörten. Die exquisite Liste ließe sich fast endlos erweitern. Vergleiche, die so manche Band belasten und erdrücken würde, jüngeren Zuhörern eher wie angestaubt vorkommt. Die Fleet Foxes greifen alles mit einer beherzten Leichtigkeit auf und verpacken sämtliche Einflüsse in luftige, modern klingende Stücke, die nur selten die 4-Minuten-Grenze überschreiten. „Baroque harmonic pop jams" nennt das sich zum Nicht-Hippietum bekennende Quintett den eigenen Sound auf Fleet Foxes, aber sämtliche Etikettierungen verblassen bei derart ausformulierten und sehr reifen Songs. Man sollte ihnen dafür salutieren.
(Sven Niechziol, amazon)
Es sind die Stimmen, die diese Platte beherrschen. So schöne Harmoniegesänge wie auf dem Debüt der Fleet Foxes hat man seit den Beach Boys nicht mehr gehört. Umspielt von Folkgitarren und zarter Perkussion singen die Fünf aus Seattle von Sonnenaufgängen, Vögeln und gefrorenen Flüssen und erschaffen weitläufige Klangandschaften. Munter vermischen die Fleet Foxes Folktraditionen mit 60er-Psychedelia, entführen uns mit Ragged Wood schunkelnd ans Lagerfeuer oder treiben den choralen Touch in Sun it rises oder White Winter Hymnal so auf die Spitze, dass die Songs beinah Kirchenchorcharakter haben. Durch die unterschwellige Dynamik ihrer Musik nimmt das Sakrale aber nie überhand - unmerklich, aber konstant verändert sich die Songstruktur, und am Ende eines Stücks ist man ganz woanders als zu Anfang. Und das ist läuternder, als es je ein Kirchgang sein könnte.
(kulturnews.de)
Borrowing from ageless folk and classic rock (and nicking some of the best bits from prog and soft rock along the way), on their self-titled debut album Fleet Foxes don't just master the art of taking familiar influences and making them sound fresh again, they give a striking sense of who they are and what their world is like. Their song titles reference the Blue Ridge Mountains — never mind that they're actually from Seattle — but it's the ease and skill with which they mix and match British and American folk and rock from the far and not too distant past that makes the band's music so refreshing. While this mix could be contrived or indulgent, Fleet Foxes use restraint, structuring their flourishes into three- and four-minute pop songs full of chiming melodies and harmonies that sound like they've been summoned from centuries of traditional songs and are full of vivid, universal imagery: mountains, birds, family, death. Despite drawing from so many sources, there's a striking purity to Fleet Foxes' sound. Robin Pecknold's voice is warm and sweet, with just enough grit to make phrases like "premonition of my death" sound genuine, and the band's harmonies sound natural, and stunning, whether they're on their own or supported by acoustic guitars or the full, plugged-in band. "Tiger Mountain Peasant Song" and "Meadowlarks" show just how much the Foxes do with the simplest elements of their music, but Fleet Foxes' best songs marry that purity with twists that open their sound much wider. As good as the Sun Giant EP was, Fleet Foxes saved many of their best songs for this album. "White Winter Hymnal" is remarkably beautiful, building from a vocal round into glorious jangle pop with big, booming drums that lend a sense of adventure as the spine-tingling melody lightens some of the lyrics' darkness ("Michael you would fall and turn the white snow red as strawberries in summertime"). The suite-like "Ragged Wood" moves from a galloping beat to sparkling acoustic picking, then takes a trippy detour before returning to a more thoughtful version of its main theme. "Quiet Houses" and "He Doesn't Know Why"'s driving pianos show off the band's flair for drama. Dazzling songs like these are surrounded by a few songs that find the band leaning a little more heavily on its influences. "Your Protector" nods to Zeppelin's misty, mournful side, and "Blue Ridge Mountains" is the kind of earthy yet sophisticated song CSNY would have been proud to call their own. But, even when the songs aren't as brilliant as Fleet Foxes' highlights, the band still sounds alluring, as on the lush interlude "Heard Them Stirring." Throughout the album, the band sounds wise beyond its years, so it's not really that surprising that Fleet Foxes is such a satisfying, self-assured debut.
(by Heather Phares, All Music Guide)