Picking up where Want One left off, Rufus Wainwright's Want Two is a deeply introspective, sometimes kinky, and often personally critical set of mini-operettas that ruminate on his various relationships, drug abuse, and image in the media. Metaphorically liturgical and often classical in sound, Want Two touches on such inner-related themes as love, loneliness, sin, and sacrifice. It's more focused than Want One and as such packs more of a wallop both musically and emotionally. On the cover of Want One, Wainwright appeared as a chivalrous knight in armor, bringing to mind the conquering crusader -- Sir Gawain the gay knight? Conversely, on Want Two he appears as a dark-haired maiden -- the suicidal Ophelia? The imagery not only speaks to the campy and loaded cliché of the male-and-female, yin-and-yang drive of the gay male persona, but more importantly how one's personal desires are often sacrificed because of public successes. Never one to shy away from personal issues, Wainwright deals explicitly with how his sexuality has affected his life and career, not merely as a gay man but as a burgeoning gay icon with a complex desire to both embrace and ignore all that entails. This is no more apparent than on the album centerpiece, the iconoclastic "Gay Messiah," in which Wainwright both mocks gay pop culture and laments his ability to live up to his fan base's desire for a artistic hero in the culture wars. He sings, "He will be reborn/From 1970s porn/Wearing tube socks with style/And such an innocent smile," and later, "No it will not be me/Rufus the Baptist I be." Similarly, on the opening track, "Agnus Dei," he croons, "Agnus dei/Qui tollis peccata mundi/Dona nobis pacem." Translated it means, "Lamb of God/Who takest away the sins of the world/Grant us peace." It's Wainwright's most direct plea for both personal and public absolution and helps leave the impression of an artist attempting to find emotional buoyancy in the often perilous waters of both the music business and the dating scene. Musically, Wainwright has never seemed more in command of his muse. References to Nilsson, Brian Wilson, and Randy Newman are a matter of course, but Wainwright's growth as a pop craftsman with his own unique lyrical voice -- both conceptually and literally -- makes such comparisons unnecessary. To these ends, lush string orchestras, cheery choirs, and piping horn sections decorate the impeccably scored album and perfectly complement Wainwright's swooning vocals. Taken as a whole, Want One and Want Two work well together as a sprawling and ambitious double album that is camp, serious, and utterly compelling.

Seine Fans dürfen sich also freuen, seine Gegner allerdings nicht minder, denn beide Lager können sich getrost in ihrer bisherigen Meinung bestärkt sehen. Want Two ist ein rund 56-minütiges versponnenes Schwelgen in wohlklingender Tragik. Eines jedoch kann man dem Kanadier nicht absprechen. Wohl niemand außer ihm bewegt sich derartig gekonnt auf der gesamten Gefühlsskala zwischen Verzweiflung, sehnsuchtsvollem Schmachten und Schwärmerei. Rufus Wainwright und Produzent Marius deVries, der u.a. mit Björk, Massive Attack, Madonna, David Bowie zusammenarbeitete, bedienen sich auf Want Two mit sicherer Hand der gesamten Klangpalette von Englisch Horn, Streichern und Chören, um Gänsehaut erzeugen. Doch was die raffinierte Ausdrucksvielfalt der Orchestrierung verspricht, vermögen die stimmlichen Künste Rufus Wainwrights nicht immer einzulösen. Sie gleiten zuweilen ab ins Falsettähnliche, bei der Bemühung mit den Instrumenten mitzuhalten. Schade, dass Wainwright hier nicht immer das rechte Maß findet. Dass es auch anders geht beweist das Live-Stück "Hometown Waltz", bei dem Rufus Wainwright auf eine kleiner Besetzung vertraut. Auf den meisten Tracks der CD jedoch ist ausgiebiges Schwelgen in großen Gefühlen angesagt. "I don’t know what I am doing, I don’t know what I am saying..." singt Wainwright in "This Love Affair" oder in "The one you love", "I’m only the one you love. Am I only the one you love?". Alles klar? Das zu verstehen braucht Zeit, und zwar mindestens ebensoviel, wie um hinter all dem Prunk und Zierrat die eigentliche Struktur der Songs von Rufus Wainwright auszumachen. Wer allerdings ein Faible für’s Opulent-rätselhaft-romantische hat, wird an der CD Want Two von Rufus Wainwright seine wahre Freude haben.

(Andreas Schultz, aus der Amazon.de-Redaktion)

Irgendwo zwischen Dream City Film Club und Divine Comedy, zwischen Operette und Zirkuskitsch, zwischen Schwulenkabarett und dem Artpop eines Shawn Phillips hat Rufus Wainwright eine geradezu kathedralische Nische gefunden. Seine Musik schwappt und schwelgt, sie suppt und schmalzt - und all das würde bestimmt platzen wie eine zeppelingroße Seifenblase, wenn der Sänger die Klangstatik nicht mit schön schräggelegten Melodien und kontrollierten Dissonanzen stabilisieren würde. "Want two" ist ein uriges Album voller großer Gesten und ebenso großen Augenzwinkereien, und es liegt sicher nicht nur am geteilten Schwulsein, dass Wainwright für sein langes, hypnotisches Finale "Old Whore's Diet" den großartigen New Yorker Sänger Antony verpflichtete - die barocke Drag Queen passt perfekt in Wainwrights opernhaftes Interieur. Ein Album wie ein sonisches Labyrinth, in dem sich Klangforscher glatt verirren können. Aber der Hit, von dem Rufus träumt, ist wieder nicht drauf.

(Kulturnews)