2002er Gelb-Werk auf Thrill Jockey, nach dem epochalen/großartigen/genialen (hier Platz für eigenes Lob: ....... ) Chore Of Enchantment, nach dem ähnlichen Spuren folgenden Solowerk Confluence und dem völlig anderen, aber nicht weniger genialen Lull Some Piano jetzt eine CD mit – Coverversionen.

Und da kann man jetzt innehalten und denken: Noch eins? Macht nicht irgendwie jeder – ob gut oder böse – derzeit ein Cover-/Tribute-/Fremdstücke-Album, und wenn es auch nur dazu diente, die eigene kreative Dürrephase für ein halbes Jahr zu kaschieren? Aber wenn man Gelb in den letzten Jahren irgendetwas nicht vorwerfen konnte ist es Mangel an Kreativität. Wie kaum ein anderer tauchte er in immer neuen Impersonifikationen auf, um eine weitere Facette seines nicht immer einfachen musikalischen Geistes zu zeigen.

Und so sind auch die Interpretationen erwartungsgemäß keine schlichten Neuauflagen mit anderen Mitteln, Gelb geht an die Substanz des Originals, seziert, zerlegt, und legt bei diesem fast schmerzhaften Prozeß manchmal essentielle Schönheiten bloß, die man im Original nicht vermutete. Und wenn dazu Geräusche vom Plätschern des Wassers bis zur Explosion nützliche Dienste leisten können – fügen sie sich ins verstörend reinigende Gesamtbild.

Aber genug geschwafelt, ich lass die Fakten sprechen: Für zwölf Stücke gibt es ein Gelb-Gesicht, bei Demontage und Wiederaufbau sind Burns & Convertino fast durchwegs an des Meisters Seite und sorgen mit gestreicheltem Schlagwerk und E- und A-Bass für den mitunter notwendigen Rahmen. Gelb selbst spielt Gitarre, Bass, Harp und Piano, weitere Gäste sind u.a. M Ward, Kevin Salem, Jim Fairchild, P.J. Harvey, Neko Case, Kelly Hogan. Out On The Weekend wird nahezu im Original zelebriert, Iron Man (Black Sabbath) bekommt die sanfte Bar-Jazz-Massage incl. Stand-Bass, Steel Guitar und Trompete, Wayfaring Stranger wird mit leisen Jazz-Anspielungen direkt in der Wüste ausgesetzt, The Beat Goes On von Sonny und Cher kommt leichtfüßig swingend daher und betont das perlende Klavier, die Harvey-Kompostion Plants And Rags wird per Gitarre in den Swamp evakuiert und Cash’s I’m Leaving Now nähert sich so Rockabilly-nah, wie es Giant Sand eben gerade möglich ist. Eine intime und tief berührende, unterschwellig rollende und zum Ende sich aufbäumende Live-Interpretation gibt’s von Rainers The Inner Flame, einer der schönsten Momente des Albums. Und wenn es zu schön wird, weiß uns Gelb immer wieder aufs dünnhäutige Eis zu führen. Aber er lässt uns dort nicht allein. (Glitterhouse)

Cover Magazine is like a primer on long-running Arizona institution Giant Sand: a mix of highbrow and lowbrow influences rendered with exquisite musicianship, all saturated by the hushed, plainspoken vocals of Howe Gelb. Over the years, this revolving cast of characters has been compared to everyone from Bob Dylan to Neil Young (with or without Crazy Horse), but the strongest resemblance on this live outing is to the Band (Gelb even sounds a bit like Robbie Robertson) -- assuming the Band would have covered songs like "Iron Man" and "The Beat Goes On" (twice). Gelb and company aren't making fun of the material, however; the Sabbath standard is performed in a jazzy manner with piano, conga drums, and mournful trumpet, and there's nothing particularly jokey about it. If anything, the unusual rendition brings out the pathos in the lyrics. Other notable covers include "Johnny Hit and Run Pauline," a duet with PJ Harvey (her own "Plants and Rags" also gets the run-through), and a blistering version of Nick Cave's "Red Right Hand." Further guest appearances: Neko Case and Kelly Hogan provide backing vocals on a medley of "Wayfaring Stranger/Fly Me to the Moon" and Grandaddy's Jim Fairchild helps out on Gelb's own "Blue Marble Girl."(by Kathleen C. Fennessy , AMG)